北京的护城河在北京的水系中，占有极其重要的地位。有人说她和北京的城墙构成了古都北京的神韵。我不是出生在北京，但是很小就来到北京了。那时父亲从砖厂卫生室调到北京安定医院（当时叫北京精神病防治所，后叫精神病医院），我和母亲来北京探望父亲。医院地址在德胜门外的一个胡同中，我们在医院附近租了一间房子住下，这个地方就在护城河边上。院门坐西朝东，出门右拐，下一个土坡就是护城河了，从门口到河边也就有四五十米的距离。站在院子门口，就能看清河中的鸭子，岸边的垂柳和河边乘凉的人们。护城河河面很宽，中间有一条堤坝把河分成南北两部分，南边部分一直沿着城根向东流淌，流向安定门方向；北边部分形成一个湖泊，后来从湖边铺设了一条水泥管道，流向六铺炕的人定湖公园方向。北边的湖水往西和太平湖相连，中间被新外大街的道路隔开，路基下有大水泥管子相通，和太平湖形成一个相通的湖面。在湖面上架起一座木板桥，便于行人通过。过了木桥到了中间堤坝上，继续南行到南边的护城河。在护城河上有一个水闸，用于调节上游的水位。这个闸门叫松林闸，闸上有水泥桥，通向护城河南岸。流过闸门的河水向东流去，大约有50米左右，河中有三级台阶。每阶高有一米高，水顺阶而下，形成水瀑。清晨阳光照来，波光闪闪，孩童们在台阶水池中玩耍。我就是在第二阶台阶中玩耍把脚剌伤的。 

　　河水流下台阶继续向东，到德胜门桥。河面突然收窄变成五六米宽，河两岸用花岗岩砌起的桥基挡住河水，河水变得湍急。望着高高的桥基，仰望高耸入云的箭楼，想起了小人书中画的城门口的吊桥。水流过桥后，河面又变宽了。水过了桥洞，河中有一大坑，坑很深，到底多深也不知道。常见人在坑边垂钓，钓起的鱼有一尺多长。我寄养家的大爷，休息时也到这坑中撒网打鱼，也打过一尺多长的鲤鱼、鲇鱼等。过了大坑，河水一路平稳流到安定门。儿时我和同伴沿着护城河岸，西到西直门，东到安定门，经常玩耍。 

　　过河到对岸，岸边栽种着垂柳，柳枝低垂到水面，映在水面。岸边是一条土路，可以通过一辆汽车。再往南就是环城铁路。在家中时常听见火车的汽笛声和火车放汽的声音。 

　　后来搬过几次家，但始终没有离开过这个胡同，没有离开护城河畔。在我们远离父母的日子，父母又搬家了，从西城搬到了东城，从德胜门外搬到了安定门内，仍离护城河不远，就是从护城河北岸搬到了南岸。这时的安定门，城楼没有了，箭楼没有了，城墙没有了，城墙的位置挖成了大沟，准备修建环城地铁，透过大沟，仍能见到护城河，她在孤独的流淌着，身边相伴500多年的伙伴消失了。 

　　现在地铁在地下奔驰着，地上是二环路和立交桥，车流如梭。越过马路和奔驰的车流仍能看到护城河，但此时护城河已非彼护城河。古城的神韵没有了！ 

　　北京护城河的历史，要追溯至金中都和元大都时期。但真正还要从明代算起，公元1368年也就是明洪武元年，明大军攻占了元大都，为了便于防守，将元大都北城墙南移，并以高粱河、积水潭作为北护城河，1419年又将南城墙南移，并开挖新护城河即前三门护城河，东西护城河仍延用元大都旧河，只是分别向南和前三门护城河相接，明嘉靖43年（1564年），为了防蒙古骑兵对京城安全的威胁，修建了包围南郊的外城同时设有城壕，形成今天南护城河，各条护城河的水都汇集东便门，经大通桥，入通惠河，北京护城河“凸”字形格局形成。 

　　人们说护城河是老北京的魂。数百年间护城河上舟楫往来，京城百姓大多数从朝阳门外登舟沿护城河南下至东便门或通惠闸，举家出行。冬天前三门护城河和南护城河开辟冰上运输线，坐着冰车出游省钱方便。每年农历7月15中元节，前三门护城河上灯影绰绰，又成为百姓放河灯、赏河灯的好去处。北京护城河总长度为41.19公里。其中西北护城河（西直门至德胜门松林闸）长1.84公里。东北护城河（松林闸至东便门）长10.91公里。西护城河（西直门至西便门）长5.22公里。前三门（西便门至东便门）长7.44公里。南护城河（西便门至东便门）长15.48公里。 

　　东西的护城河没了，前三门的护城河没了。剩下的护城河也失去了昔日的风采，神韵没了，魂也丢了。 

　　护城河之印象深，景色秀丽更宜人。 

　　家在河边胡同住，清风水色入家门。 

　　春风吹绿河边柳，长枝低垂动人心。 

　　水面静静映倒影，城楼高高耸入云。 

　　箭楼城墙倒影映，柳丝飘动显画魂。 

　　蓝天白云铺河底，人在画中迷恋沉。 

　　河中游来小蝌蚪，黑身黑尾乐无垠。 

　　水中自由自在游，留下水中细波痕。 

　　伸出双手捧几只，细心观察呈童心。 

　　找个玻璃广口瓶，带回家中照顾亲。 

　　阵风吹动拂面过，河水响起拍岸音。 

　　声音打破之平静，水中水草乱纷纷。 

　　一会东摇又西摆，前仰后合整齐匀。 

　　鱼儿穿行于其中，时时显现时隐身。 

　　夏日河水潺潺流，驱赶炎热留树荫。 

　　河边石上洗衣妇，交谈嬉戏惊水禽。 

　　孩童河中来戏水，去暑解热清凉沁。 

　　河边垂柳枝繁茂，长枝伸到河中心。 

　　孩童抓住垂柳枝，跑着荡入河中深。 

　　到了河中手一放，扑通一声水中浸。 

　　溅起水花一朵朵，激起水波一阵阵。 

　　惊走河中戏水鱼，吓跑水上之鸭群。 

　　几个孩童来比赛，跳的最远得冠军。 

　　那时我的年龄小，仅是七岁弱小人。 

　　抓住树枝荡不起，跳到河中为最近。 

　　自己心中不服气，偷偷练习埋祸根。 

　　河底泥沙不平坦，内有玻璃伤人身。 

　　有次自己偷偷练，一块玻璃划脚深。 

　　玻璃划过右脚面，留下伤口有三寸。 

　　鲜血染红河中水，爬上岸去往家奔。 

　　家人带我去医院，脚面缝了七八针。 

　　现在脚面大疤瘌，留下永久之伤痕。 

　　虽然受伤不能动，仍想戏水之身临。 

　　几日之后能下地，一瘸一拐到河滨。 

　　看着同伴戏水乐，心中痒痒不能忍。 

　　岸边高喊去加油，看着水中耍缤纷。 

　　一会家长都来叫，爬到岸上静无音。 

　　任凭家长来数落，低头不语心不忿。 

　　我是寄养在人家，被背回家使劲训。 

　　脚伤持续近一月，从此被人来看紧。 

　　我说这段护城河，是在城北德胜门。 

　　豁口之东一片水，德胜之西靠城根。 

　　河和城墙有距离，之间铁路线沉沉。 

　　河中有一控水闸，它的名字叫松林。 

　　为得水量之控制，提高水位入苑林。 

　　豁口之东城墙下，一条通水之水门。 

　　闸门闸住东流水，水流进城美宫禁。 

　　首先流进积水潭，然后进入后海深。 

　　银锭桥下奔流过，什刹海中荷花群。 

　　南流过街进北海，中海南海天安门。 

　　护城河水留清清，清澈见底能照人。 

　　记得一年夏末天，河水变浅脚脖深。 

　　鱼在水中翻水花，打挺出水意频频。 

　　人们水中去捉鱼，我也赶紧后面跟。 

　　一会捉条大鲇鱼，提着上岸往家奔。 

　　放下鲇鱼找家什，转手拿起洗脸盆。 

　　拿着脸盆到河边，熙熙攘攘满河滨。 

　　赶紧下河去捉鱼，河中一时乱纷纷。 

　　大家抢着去逮鱼，鱼儿水中跳更勤。 

　　折腾半天捉几条，放在盆中翻波纹。 

　　忆起儿时开心事，象是陈酒甘而醇。 

　　昔日风采已不在，心中遗憾永留存。